Зависимость затрагивает не только тело, но и мозг, мышление и поведенческие паттерны. Снять только физическую зависимость — значит решить лишь малую часть задачи: если не проработать психологические причины и не помочь человеку адаптироваться к жизни без вещества, риск возврата к употреблению остаётся высоким.
Зависимость проходит разные стадии: от эпизодической, которую человек ещё пытается контролировать сам, до сформированной зависимости с устойчивой тягой — и до длительной, хронической истории с повторными срывами после прошлых попыток остановиться. На каждой из этих стадий нужен разный объём помощи, поэтому программа всегда начинается с того, чтобы определить, с чем именно предстоит работать.